太平清醮，是香港长洲规模最大的传统活动，也是中国国家级非物质文化遗产项目。这个极具独特文化色彩的节日，却是外国人眼中的“全球十大古怪节日”之一。对他们而言，这只是香港人尽其所能疯狂抢包子求好运，上街观看飘色巡游的狂欢日子。事实上，太平清醮意义深远，岂止抢包山、看游行那么简单？
文字：余晴峰 图片：陈一年、柯炳钟等
文章摘选自《畅游行》杂志2021 / ISSUE APRIL 文化 《太平清醮 岂止包山那么简单》
太平清醮是香港长洲居民于每年农历四月初八（即佛诞）举办的一项传统民间活动。由于该醮会以三座大包山为标志，故又俗称包山节。从“太平清醮”字面上看，“醮”指的是通过道士为媒介，与鬼神沟通的大规模祭祀活动，有保境祈阳、许愿酬还之用。
长洲的惠州籍耆老说：“长洲的打醮始于香港岛的太平山街地区，当年在这个人口过份稠密的地区发生鼠疫，造成很多人死亡。因此一位居民将在家中神厅奉祀的北帝神像拿到街上，祈求瘟疫停止，其他居民亦上香祷告，不久疫病霍然清除。自此以后，居民每年以北帝为中心举行打醮，用以消灾解厄，超渡亡魂。”
实际上，在人们眼中恰如大型娱乐舞会的太平清醮，本质上竟是祭祀活动，而这项活动带有挺强的“排他性”。道士会在不同方位竖立竹竿以设立建醮范围，只有在竹竿以内的地方，才有资格受到仪式的庇佑和洁净，“外人”与此无关。
再来，长洲太平清醮主要筹办者是“长洲惠潮府同乡会”，只有惠潮府成员才有资格当“总理”（侍奉神明的代表），“外来者”再有权势也是此路无门。历史人类学家科大卫（David Faure）形容打醮为组成社区脉络的一种手段，对其他普罗大众而言无甚关联。
从长洲到香港
明明“不关我事”，对太平清醮背后的意义可能也一知半解，但香港人确实又对长洲的太平清醮有种特别的情意结。虽然其它地方也有打醮，但大多群众认知的只有长洲的太平清醮，因为“抢包山”和“飘色巡游”这种独特和富庆典意味的活动，长洲举行得比较多。此活动的观赏价值紧紧抓住他们的目光，几代人是看着这热闹的节庆长大的。
另一方面，主办方及政府亦有意无意为香港与长洲太平清醮扯红线。以飘色巡游为例，小朋友除了以历史人物形象出场，也会针对性地打扮成不同的政治和新闻人物，回应及讽刺香港时局，这种做法无疑加强了节庆与整个香港之间的连系。
此外，以往长洲举行太平清醮的日子皆由问杯决定，但为了方便岛外人参与，2001年经杯卜得北帝同意后，节庆便改为固定在佛诞假期举行。香港政府推广太平清醮不遗余力，不但让媒体详细报导，旅游发展局更带了外国领事参观，全力将此节庆塑造为香江的名片。慢慢地，长洲的太平清醮便变成香港的太平清醮了。
改变与争议
改变总惹来争议，事实上不少岛民也慨叹节庆今时不同往日，当中又以对抢包山的意见最多。传统上，抢包山是属于长洲人的祈福活动，在太平清醮最后一晚，村民会爬上包山抢包，爬得越高，抢得越多的平安包代表越多福气。
1978年，当地发生包山倒塌事故，多人受伤，于是政府下禁令，转为统一派发平安包。村民极力争取，直至2005年，抢包山才重新举行，性质却变成了比赛活动，开放给全港运动员参加。当地居民只得眼巴巴地把他们每年一次的祈福机会，拱手交给官方筛选后训练有素的运动员……而包山的材料亦由真包改为塑料“仿真包”，这对于本来习惯食用以及用平安包拜神的岛民来说，自然是难以接受。
太平清醮重要仪式
太平清醮是中国几千年古老的道教文化，举行之日为农历四月初六，会景巡游为四月初八，整个建醮期一连5天，有“打缘首”“启榜”“祭幽”“飘色巡游”等重要仪式进行。
【1】打缘首
打醮时，侍奉神明的代表称总理或缘首，选缘首的方法是候选人在神前各掷10次卜杯，得到最多“圣杯”（两杯呈一阴一阳）的当选。村民认为虔诚是获选的最大原因。
【2】启榜
启榜在打醮正日举行，把有份参加打醮者的名榜贴示出来，道士以雄鸡冠洁净，诵读榜单上的人名后烧掉。榜上有名的人才会得到神明的祝福，而一般只有“原居民”才有权登记在榜。
【3】祭幽
即拜祭幽灵。分祭小幽和祭大幽，前者规模小，除了向无主孤魂分衣施食，有时道士会在高台向村民讲鬼故事；祭大幽规模较大，村民把鬼王抬到“不干净”的地方驱赶牛鬼蛇神，最后把鬼王火化，寓意它带着野鬼一同离开。
【4】飘色巡游
又称会景巡游，是太平清醮其中一个重要主题。小孩被支架撑着，扮演中国历史人物或古典小说中的人物，在街上巡游演出。如今也加入一些新元素，如扮演国内外名人或政治人物。
娱乐失真意
此外，如今的节气过于侧重娱乐面向，忽略太平清醮的祭祀祈福本意，风气不健康。提到太平清醮变包山节，岛外人可能觉得一个名字没有什么大不了，但当地街坊依然激动：“正式来讲就不是包山节，当时想吸引那些外人、外国人参观，根本（实际上的）名称就叫太平清醮！”
他们也气愤地表示，从前醮会得斋戒三天，但现在大部分餐馆出于商业考量而无视此传统，“卖斋又卖杂（荤食）”，相当不尊重太平清醮。其它诸如将平安标志印在电风扇及手机保护套之类的产品出售、游客“挤爆”长洲等等，都严重挑战太平清醮的传统价值。商业化同时带来方便与破坏，箇中的矛盾让人纠结。
也许大家首先要做的不是支持或反对，而是理解，唯有深入认识一件事情，才有资格判断那件事情值得与否，太平清醮如是，其它文化亦如是，愿大家都能多多了解那些看似熟悉又不真正了解的事。
备注： 因疫情关系，今年长洲太平清醮的部分活动取消，详情可上官网查询。
文章摘选自《畅游行》杂志2021 / ISSUE APR《看赏江西》。欲订阅此期刊，请点此。
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