从书本到社会观察

若在网上搜索“林韦地”，很难不被其生长经历和“身兼多职”的身份吸引。他不仅是医生和作家，也是新、马、台不同独立书店和出版社董事。他长期与文字和纸张打交道，不仅看书，还用书看社会，对纸媒的未来，他自有想法。

文字：李诗琴图片：马来西亚季风带、Unsplash

文章摘选自《畅游行》杂志 2021 / ISSUE JUL 人物《从书本到社会观察》
来到数码与社交媒体时代，任何人都能洋洋洒洒在这些平台上发表自己的意见和作品，再加上阅读人数比例逐渐缩小，让很多人悲观地认为纸媒将逐渐被取代和没落。可是林韦地不这么认为，反而觉得纸媒自有其不可替代之处。

“书本身是一件艺术品，我们可以‘玩’各种排版来表达想法和态度。在这个时代，纸媒的编辑和企划更显得重要。我发现，马来西亚的杂志销量蛮好的。而且，一篇网络文章最多只有数千字，但一本书的最低门槛字数是7万，因此要把一件事情讲得透彻，终究得靠书籍。”

网络化社会除了导致出现许多缺乏阅读和理解能力的“识字文盲”，另一个问题是大家容易待在同温层里，只看自己想看的东西，想法也就越来越偏激和狭隘，因此这个社会需要书店，好让大家有机会读到不同的书。他说：“没有阅读的社会是不民主的，因为无法自己作出判断，也就难有理性交流，这是整个时代的危机。”

然而，不论是出版社或书店，终究得考虑营收才能持续经营。谈到自己对于书籍的选择标准时，林韦地言简意赅说了三个字：出好书。民主、自由、多元是林韦地对这个社会的期待和想法，因此若他认为这本书的内容是好的、是社会需要的，就会介绍给读者。每间书店都会营造出一种氛围，最终吸引适合这个氛围的人。

可是社会阅读风气低迷是现实，书店或出版社能做些什么来扭转呢？林韦地认为有两种方法：一是诉诸理念，认同你理念的人自然会来读你的书，也会鼓励别人读；二是出版一些“对读者友好”的书，让人觉得阅读很有趣。出版社和书店可针对不同群体双管齐下之余，保留文化产业多元性。

“阅读者本来就占少数，只是各社会的比例不同，像新加坡英语社群的阅读风气较高，因此我们要意识到社会的问题，积极思考自己可以做些什么来应对。”

就他观察，新马长期以来阅读者的喜好并没有太大转变，但书本销量确实折射当下社会议题，如马来西亚读者在2018年前后较关注时事，但这些都只是一小段时期的反映。

从整个大环境来看，2014年他刚与林仁余、林永心接手新加坡草根书室时，前来光顾的客人以老一辈华人居多，多是为了支持华文出版物而来，但随着社会越来越国际化和年轻化，顾客群体开始转变。草根书室从早期的中文书店，逐渐变成了双语书店，如今中英书籍比例甚至到了1:1，这体现了社会特性和转变过程。

至于马来西亚季风带，今年初开店时原定位为多语言书店，没想到顾客群体以华人为主，巫印顾客比例非常少，渐而转变成售卖华文书籍为主。“可见预想和现实还是有点距离，这些都是社会给的反馈，我们就跟着进行调整。顺带一提，草根书室的文具销量挺好的，可不知为何季风带就很逊色。”林韦地笑说。

人物 | 林韦地

生于马来西亚槟城，分别在台湾、马来西亚和英国完成小学、中学、大学学业。他是医生、作家、阅读杂志《季风带》发行人，也是新加坡草根书室、马来西亚大将出版社、台湾季风带文化董事。

文章摘选自《畅游行》杂志2021 / ISSUE JULY《冰岛日不落的夏天》。欲订阅此期刊，请点此。

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