印章，对你我而言或许只是一种艺术品，在台湾却是结婚登记、银行开户必不可少的物品。这小小专属品曾经无比重要，所代表的是个人身份的凭证。
文字：廖智贤 图片：CTPphoto
文章摘选自《畅游行》杂志 2021 / ISSUE DEC 文化行 《印章 方寸之间天地宽》
如今，电脑刻印大行其道，手刻印章式微，而随着个人脸部影像识别先进，印章已不再是凭信的首选，加上受到西方影响，多以签名来代替印章，传统印章业如今已逐渐没落。
推敲起印章的起源、发展和应用，追根究底，不只怀旧，也重新看待这个就在身边的方寸小天地，蕴藏着什么能量。玺印体积虽小，方寸之间却囊之俱全，自商周至今，可见文人雅士的藏书印、营业用的大小章、纪念“到此一游”的观光景点戳印、政府机构的官印，甚至小学生的卡通图腾塑胶印章等，虽不起眼却全民适用。
以艺术角度视之，印面朱白分明、疏密有致，蕴含书法、雕塑乃至绘画于其中；从机能着眼，玺印之为凭证，小则止于具名个人、职务、大则许予一国信诺；精神层面上，从情感的慰藉、奉行的信证、生活的寄托，到思绪的抒发皆纳于其中，为一难能可贵的小物，有情有意。
表征证信 艺术玩赏
印章的历史悠长，距今3,000年前，安阳的商墓中即有小鸟图的印章；上溯到新石器时代，陶器上有印压署名。春秋战国时，以金属为材，写作“鉨”（音同玺），有铸有凿，须经复杂工艺制作，较签字画押更难复制模仿，可防奸辨伪。
后来印章“本人在此”的象征作用扩大至政治权位、执行公权，人言不足信而以其为证，上任收受新职印，卸任则奉还。对外亦以印作为身份或职务表征，提倡合纵六国抗秦的名相苏秦即身佩六国相印，商号银庄亦如此，认印不认人。
秦之后，尝以玉作印，从金字边的“鉨”代换为以玉为底的“玺”。自此，“玺”是帝王、国家政府机构用的印，属官印；“印”则在民间地方使用，为私印。“篆”在文字统一后，印面的字多以秦的大小篆为主，“刻”则因印材可用金属之外的材质，省了铸凿，治印自然是雕刻了。
于是传国有玉玺，皇帝诏策、官爵任免、命令发布、通关边防要用印，私人交易合约拟订、书画落款也会用印，因用途大致可分为职务玺印、姓名印和闲章。
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