唐卡被认为是藏传佛教最具代表性的视觉艺术，有藏族“百科全书”之称。它不仅记录深厚的宗教信仰，也涵盖历史、文化、医学、天文地理等领域。
根据题材，唐卡分为宗教与非宗教类。前者包括佛菩萨和本尊像、曼荼罗画、高僧传记、生死轮回图等；后者则涉及历史、传说故事、天文历算、藏医药学等 。
按材质，它可分为刺绣唐卡、缂丝唐卡、织锦唐卡、堆绣（贴花唐卡）、绘画唐卡、珍珠唐卡。
其中手绘唐卡又分为彩唐、金唐、银唐、红唐和黑唐。
唐卡幅面有大有小，微型唐卡一般高30厘米、宽20厘米，也有仅几厘米的特微型。一般在藏民家中和寺庙见到的是标准型，约唐卡则高75厘米、宽50厘米。
而哲蚌寺在雪顿节序幕“晒佛”时所展示的巨幅唐卡，则高约40米、宽约米，几乎等于2.5个标准篮球场。
唐卡的绘制工序复杂，画师以金、银、珍珠、玛瑙、朱砂等珍贵矿物，以及藏红花等植物为颜料，是其即使历经百年色泽依然鲜艳夺目。
这些斑斓的色彩，其实各有象征：蓝色代表空性、宇宙；白色代表清净；红色代表力量；黄色代表大地、佛法；绿色代表行动力；黑色代表降伏力量。
有了这些小知识，下次看到神秘的唐卡，似乎也能更“读懂”它一点了。
