二次大战后的1950至1970年代，是牛车水影院文化的全盛期。坐落于余东旋街的大华戏院建筑已有90多年历史。1927年，马来西亚富翁余东旋（父亲余广为余仁生创办人）为了喜爱看戏的姨太太建了大华戏院。
文字：吕美姿 图片：吕美姿、Flickr、Unsplash
文章摘选自《畅游行》杂志 2021 / ISSUE FEBRUARY 新加坡 《南洋青年的 牛车水日记》
最初是用来上演粤剧的天演大舞台，1932年又被改名为上海大戏院，接着还有了大秀粉腿酥胸的上海银月歌舞团。之后邵氏公司在新加坡发展电影事业，租下天演舞台，改名为皇后戏院。当时正值日本发动侵华战争，戏院经常组织抗战筹款义演。
大华戏院的外墙青龙盘绕，五位身穿清朝服饰的大花脸人物形象竖立在中央，绚丽夺目。1992年，义顺的嘉华戏院开幕后，正式开启了电影院多厅放映的新时代。6年后，大华戏院以《南海十三郎》作为它公映的最后一部电影，亦是中文电影文化在牛车水告一段落的象征。如今的大华戏院已被空置多年，甚是可惜。
戏院隔壁的南天酒楼，已改为售卖中国商品的裕华国货，深受游客欢迎。商品包罗万象，包括食品、衣服、文房四宝等等。在上世纪二三十年代，南天酒楼经常有粤剧、京剧表演。
南天酒楼也是新加坡首间设有电梯的华人酒店，不仅商人宾客爱住，更是文人雅士聚集的休闲场所，“亚洲现代主义文学的先驱”郁达夫初来新加坡时曾在此留宿。新加坡南洋学会亦是于1940年在此诞生，由许云樵、姚楠、张礼千、郁达夫等人共同发起。
珍珠坊 • 新加坡建筑范本
离大华戏院不远，绿黄色外观的珍珠坊是我在牛车水最喜欢的建筑物，以前和同事常在下班后跑到它的停车场天台，赶在天黑前看日落拍照。镜头下另一个角度的珍珠坊有种电影里香港建筑的感觉。上 Instagram 搜 #peopleparkcomplex，还能参考许多年轻人发挥创意的打卡照。
这座在1973年建成的建筑物，可以说是现代商场的原型。当时，珍珠坊的建筑师林少伟把中庭（atrium）放入商场中央，并结合楼上住宅公寓的模式更是一项创举。人们只消站在中庭，抬头环望一圈，位于不同楼层的一家家小商铺一目了然。
要知道，在上世纪60年代末，整个东南亚区域、欧美、日本都没见过能把几百家小商贩放在同一屋檐下的建筑概念。在新加坡和国际建筑界人士眼中，珍珠坊是一幢设计大胆、构造前卫的建筑，堪称本地建筑范本。
珍珠坊隔座的珍珠巴刹，以前也是人们相亲和拍拖的地方。如今的珍珠巴刹底楼有熟食中心、水果摊，楼上开设布店以及出售价格经济的日用品。说起珍珠巴刹，还有一段文人逸事。郁达夫来新加坡出任《星洲日报》文艺副刊编辑时，曾和同事兼诗友胡迈在这里吟诗作对。今天看着这些被人嫌土气的建筑物，有多少人还会记得或知晓它们的辉煌史？
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第四期预告：藏在骑楼里的美食
文章摘选自《畅游行》杂志2021/ ISSUE FEB《香港 深水埗小休日》。欲订阅此期刊，请点此。
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