“一日三餐”的餐制习惯，对现代人来说再正常不过。早、午、晚各食一餐，每餐相隔6至8小时，让人们持续拥有精力去应对忙碌生活。然而，“一日三餐”并非从古至今的铁律，餐数的多寡，很大程度上受物质条件和社会等级制约，也难怪乎唐代诗人李绅会写下“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的千古名句。
摄图网、CTPphoto、Unsplash／图 李诗琴／文 陈芷蔚／设计 许素菁/整理
文章节选自《畅游行》杂志 2022 / ISSUE 112 饮食《一日，三餐》
古代人的主食演变，黍、稷是中国最早期的农作物，后来才有了麦、稻，以及菽、麻、芋艿、菰米和“舶来品”如玉米、马铃薯、番薯等。而在中国历史上的不同时期，粮食来源与供应，成了影响古代人餐数的主因。
现代人有每餐都有多种饮食选项。
原始社会时期的食物来源不稳定，也就导致了当时人们的每日餐数与用餐时间并不固定：猎得动物时，可能一天甚至连续几天吃上好几顿；一旦食物匮乏，则可能一天都吃不上一顿饭。进入农耕社会后，人们的食物来源较为稳定，因此发展出一日两餐的规律餐制。如此看来，“按时吃饭”从某种意义上来说也算是人类文明进步的标志。
下午吃“晚餐”
根据文献记载，商代人按作息活动，将昼夜划分成多个长短不一的时间段，包括旦、大食、大采、中日、昃、小食、小采、夕。其中，“旦”和 “夕”分别是起床与睡觉的时间；至于“大食”和“小食”，便是两段用餐时间。学者分析，大食的时间应该是早上8时，小食的时间应该是下午4时。
古代人没有我们那么多的食物来源和选择，由此也影响了他们的餐数。陆中秋 摄
我们现在常听说的“十二时辰”计时法，是在西周时开始使用。早上7时至9时为辰时，又名食时、早食等；下午3时至5时为申时，又名晡时、日晡、夕食等，这两段时间，便是当时人们的吃饭时间。根据东汉赵岐对《孟子•滕文公上》中“贤者与民并耕而食，饔飧而治”一句所作的注解——“饔飧，熟食也。朝曰饔，夕曰飧”，可见古时候称上午餐为“朝食”或“饔食”，下午餐则为“飧食”又称“ 晡食”，而饔食是当时人们最重要，也是吃得最丰盛的一顿，下午的飧食，则基本上是吃饔食剩下的，相对凑合的一顿。现代人大概难以想象傍晚5时吃晚餐，毕竟此时有些人正吃着下午茶呢！而这样的饮食习惯，其实与当时的宵禁制度有关。
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