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十八丁 / 红树木炭,缔造黑金

Taiping: A Town with Stories Part 2

瓜拉十八丁位于太平约18公里车程的沿海地带,这个旧称为“砵威” (Port Weld)的传统华人渔村,在英殖民时代是与外界联系的重要港口。它是马来西亚唯一生产红树木炭的地区,这些红树来自全世界管理最完善的拉律马登红树林。

陈永健、于玲/图           陈惠诗/文           黄郁俞/编           吕美姿/设计

文章节选自《畅游行》杂志 2018 / ISSUE SEP  马来西亚《霹雳太平,有故事的小镇 

启户炭厂从40年代开始至今仍用传统天然的方式烟熏木炭,产出高品质的红树木炭。随着旅游业的发展,炭厂第三代老板蔡祺勇创新改造,将炭业副产品如树皮、熏烟、炭屑等制作成具有经济价值的木醋液、洗发精、肥皂等精品手信。

为了方便运送树桐,炭窑厂都建在河道旁。

炭厂全手工制炭业与自然环境息息相关,从工厂所在地、炭窑的设计、到木炭的摆放方法,藉由潮水来运送红树木、利用冷凝作用来收集木醋等,都巧妙地运用了科学的原理。工人先将刚砍伐的红树剥皮,再搬入窑内,以减少碎炭与增加摆放面积。

木筒并非直接用火烧,而是用出口处的窑火产生的热气将木材慢慢熏干而成。炭窑先由大火(约摄氏85度)熏10至15天,接着转小火熏至14天,这时窑内的温度会上升至摄氏240度,木材的水份会越来越少,直至成为“黑金”,整个过程为期1个月。

木炭工厂的伙计每天都要承受高热度的考验。

红树林皮染涩

以前华族先辈南来当苦力,身上所穿的衣裳为了防寒耐穿,大多用单宁染上红褐色,这染料取自于红树木的皮,而这些红树皮只能在十八丁、马登和瓜拉牛拉炭窑厂找到。这次行程除了了解炭的生产过程,还可以体验“染涩”活动。

为何是染涩而不是染色?因为红树皮有单宁成份,染出来的感觉就涩涩的,所以当地人称为染涩,福建话为“Ni Siap”。

据当地的前辈说,渔夫出海时都会面临大风和大雨,但是以前都很穷,三餐不能温饱,更别说是要买一件保暖的衣服出海。他们当时就利用面粉袋来缝制水衣水裤,再以红树皮浸泡后进行染涩。

渔夫们除了染水衣水裤,以前的渔网都是棉线制成的,当渔网浸泡在红树皮的染涩中,渔网会更加耐用。

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