人发明筷子最初的目的应为方便进食，然而在历史的长河中，它经道教和易经理论诠释下，被后天赋予了多重寓意……
摄图网、Flickr、CTPphoto、Unsplash／图 洪慧玲、吕美姿／文 陈安琪／绘&设计
文章节选自《畅游行》杂志 饮食文化《用餐愉筷 》
筷子被后天赋予了多重寓意，如：筷子的组合为一个太极，主动的一根为阳，从动那根为阴；筷子一头圆、一头方，圆象征天（乾卦）而方象征地（坤卦），夹菜时方朝上而圆在下，这就是《地天泰》卦，和顺畅达，鸿运当头。另外，这也代表了民以食为天。
筷子材质除了木、竹，古时也曾出现象牙、玉、金、银等材质。图为艺品店内的铜碗筷。王铭伟 摄
今时今日，筷子依然是吉祥物品，可用于赠送寿星（长寿）、新人（成双成对，早生贵子）、恋人（成双成对，永不分离）、朋友（友爱和睦）、商业伙伴（合作长久）、乔迁之人（快快发家）等。
不同材质各有利弊
若论筷子的材质，在商代以前大多以竹、木为原料，后出现象牙和玉；春秋战国时期则有铜筷子和铁筷子，汉、魏至六朝时期出现了漆筷，隋唐时开始有金筷和银筷。不同材质的筷子各有利弊，如玉筷不传热且凉润，但易碎；银筷据传可防毒，但传热；使用象牙筷取食据说还可降火。
婚庆时送筷子有成双成对、早生贵子的好意头。摄图网 图
近代可见的筷子多为竹、木、玻璃以及塑料制成。竹作为筷子最原始的材料，较珍稀的有紫竹筷和湘妃竹筷。木筷的原料则有红木、楠木、枣木、冬青木等，其中以质地坚硬的乌木筷身价最高。目前较著名的近代筷子有福建的漆筷、杭州的天竺竹筷、北京的牙筷等。
中国传统筷子为头圆尾方。摄图网 图
在中国地区以外，日本、朝鲜半岛、越南以及东南亚华裔地区也有使用筷子的习惯，但筷子的样式略有不同。大中华地区的筷子多为头圆尾方，以竹筷、塑料筷较多见；日本筷子多为尖头，一般为木质，样式颇多；朝鲜半岛多为扁筷，且为金属或不锈钢。值得一提的是，在华人的餐桌礼仪里，筷子要垂直摆放；而在日本，筷子则是横摆。据说这是因为华人吃饭用圆桌，大家向桌子中心夹菜，因此筷子的尖端都指向桌子的中心；而在日本正式用餐时，菜是按照不同人，一道道分好个别上菜，在过去，地位高者坐在上方，直着摆的筷子的尖端会对着对方，对尊贵的人带有攻击的感觉。
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