米呈是源自中国广东揭西县客家乡镇的风味小吃，客家人把制作米呈的过程称为“打米呈”。这一甜香爽口的零嘴，一般只有在过年期间才找得到。看到米呈就知道农历新年要到了，吃完米呈意味着忙忙碌碌又过了一年……
口述：吴美云、刘珅彰 文字： 蔡志鹏 图片：黄净哲
文章摘选自《畅游行》杂志 2019 / ISSUE JAN 饮食文化 《客家米呈 传统年饼最“守时”》
小时候一家人一起打米呈，是许多客家人记忆里最温暖的农历新年画面。在打米呈的过程中，最有经验的长辈负责煮糖浆和捞米，小孩则在大人切米呈时帮忙扶尺，又或是为粉红纸涂上浆糊进行包装。小孩虽只是闹着玩的，却也烘托了热闹的过年气氛。
过去打米呈有一些习俗与禁忌，例如老一辈都会看日历选择打米呈的“好日子”，或在锅头旁放一束“抹草”（鱼针草），作为避邪之用。一般认为，这么做能提高打米呈的成功率。事实上，打米呈的成败取决于糖浆的粘稠度和制作过程的天气。
糖浆的作用是将谷米和花生紧紧黏住。煮糖浆时白糖和麦芽糖的比例非常关键，白糖太多口味偏甜，麦芽糖多了不但会“割舌头”，而且打出来的米呈会像饼干那样硬，失去了米的脆度。此外，煮糖浆特别讲究火候，煮不够久米呈容易散架，太久却又苦又硬。冷天气还会加速糖浆凝固，因此雨天打米呈手脚必需更快才行。
打米呈是个耗时耗力的体力活儿，单单炒花生、晾晒和剥皮就得花上一天的时间，晒橙皮也需要半年连续不断的坚持才能有所收获。要将米呈压得平均和结实需出大力气，一天下来，即使是年轻人也会精疲力竭，对老人家更是一大考验。
近年来，随着黄梨挞、花生饼、虾米卷等新式年饼崛起，打米呈的人越来越少。常听人说年味淡了，或许指的不只是街市的过年气氛冷清，还包括少了一家人一同做年饼的热闹吧？传统饮食文化除了古早味需要守护，背后的精神与意义也很重要，不是吗？
下期预告：看客家米呈如何推陈出新以及传统米呈的制作过程。
