古徽州土地贫瘠，粮食产量无法满足众多人口，徽州人于是以盐、茶、典当业起家，一步一脚印打出徽商帝国的半壁江山。“无徽不成镇”，一个地方如果没有徽州人迁入，往往停留在村落阶段；可一旦徽州人住进来，设店铺、展事业，小村落于是成了市镇，逐渐繁荣起来了。
蓝钧仪、任中豪等／图 黄采薇、甘炤文／文 叶永仁／设计
文章节选自《畅游行》杂志 2019 / ISSUE MAR 目的地 《宏村、西递 徽州古村 如梦曾梦》
西递的胡文光刺史牌坊采用当地盛产的“黟县青”为建材，楼匾上方雕的是“恩荣”二字。麦翔云 摄
徽商的发迹不但靠劳力，还凭脑力。南宋大儒朱熹的外祖父祝确因拥有歙州（徽州的前身）城内大部分的房地产，人称“祝半州”；元末朱元璋（后为明太祖）缺饷，歙人江元慷慨捐助十万两……徽商足迹在历史中比比皆是。
徽人重视教育，许多徽商从商前是熟读经史的儒生，较一般商人更有文化修养。除了差点成为“富三代”的朱熹外，清代学者戴震是徽人，他的父亲戴弁就是位布商。新文化运动领袖胡适也是徽人，他的爸爸胡传出身茶商家庭，他少时每临茶市繁忙，还要入山收购春茶。徽州千百年来出的不是大儒士、大学者，就是颇有文化底蕴的大商人。绩溪一地便出现了名震近代中国的“五胡”：明代抗倭名将胡宗宪、清代徽墨四大家之一的胡开文、“胡庆余堂”药号的创办人胡雪岩、民国大学者胡适及前中国最高领导人胡锦涛。
本为始建于明末的六所私塾“依湖六院”，在清嘉庆年间，六院合并为“南湖书院”。志道堂是讲学的地方，上开天井。天井是徽派建筑的特色，除了可通风、采光外，水亦代表财，下雨时雨水从天井流进室内，“四水归宅”喻意财不外流，在念书之地也深藏徽商文化。任中豪 摄
徽人的“好儒”精神，确实地反映在当地建筑上。徽地多书院，著名的如宏村的南湖书院；寻常民居亦讲究规格礼数，连小户人家的民居亦不乏雅致与书香气息。而为了宣扬程朱（程颢、程颐和朱熹）理学中的伦理道德，徽人纷纷建起牌坊表彰孝子义士、节妇烈女或政绩斐然的官宦。
作为西递的地标，村口的胡文光刺史牌楼在青山碧水的衬托之下显得分外沉稳。这座“楼阁式”的四柱三间五楼式牌坊与一般四柱直插云霄的“冲天柱式”牌坊有明显不同。它是朝廷为表彰地方官胡文光而兴建的，牌楼额面上镌刻着“胶州刺史”和“荆藩首相”的字样，外围则雕镂以龙、麒麟、仙鹤等瑞兽，盘踞石柱的四只石狮俱显现威猛之势，除了展露匠艺之美，也让后世的旅人对先贤夙昔的典范留下深刻印象。走进徽派村落，时时可见传统文化对当地的影响。
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