『从前车马很慢，书信很远，一生只够爱一个人』，这浪漫句子的背后，道出了从前书信送达的不易。由字字串起的信息与心意，被信纸承载、被信封守护，再被邮票见证走过的路径。或许如今，你我已不再提笔写信，但邮政服务依然是我们生活中不可或缺的一部分。配合10月9日世界邮政日，让我们一起回到那个很慢、很慢的从前。
新加坡邮政、新加坡旅游局等／图 李诗琴／文 陈安琪／设计 许素菁/整理
文章节选自《畅游行》杂志 2022 / ISSUE October 新加坡《慢话邮政史》
来到21世纪，家家户户都有信箱以接收信件；遍布全岛的邮筒和邮局，方便人们投递信件；走在路上或社区里，也可见邮差们派信的身影。对于能及时收信并享受各种方便的邮政服务，我们早习以为常，但在200年前，则是另一番景象。
新加坡邮政的起源最早可追溯至1819年，也就是新加坡开埠者斯坦福•莱佛士爵士（Sir Stamford Raffles）登陆新加坡后才开展。不过，当时只有一间邮局，且规模非常小——仅有3名职员。19世纪中叶，随着海峡殖民地的贸易日益蓬勃，邮件数量随之增加，邮局成为独立单位之余，也搬迁至市政厅附近、位于新加坡河畔的一幢建筑内，改名为邮政总局（General Post Office，简称GPO）。到了1870年代，为应付与日俱增的信件数量，邮政总局聘请了邮差来寄送信件，并在全岛不同地点安置信箱，方便人们投递信件。有趣的是，当时邮差并非骑脚车或摩托车取件，而是驾马车。
搬迁与服务升级
1928年，邮政总局迁至富丽敦大楼（Fullerton）的地下两层。人们把信件投入设于大厦中的邮筒后，传送带会把信件送往位于地下底层的整理室中；当时寄往海外的邮件都由船只运送，因此这个地下邮局还有一条直通码头的隧道，让工作人员到船上送信和取信。
另一方面，为方便住在郊区的民众，1952年11月1日，流动邮局（Mobile Post Office）正式启用。这辆流动的客货车配有柜台、座位和信箱，每个星期一至六营业，每次在一处停留1 至2 小时，提供各项邮政服务和执照更新等。当时人们从报章上了解流动邮局的路线和时间，提前到路边等候，以免错过。资料显示，1958年时，流动邮局每天可售出100SGD的邮票。1980年，这项服务退出了历史舞台。
邮政总局也购入新设备以提升服务水平，包括每小时能处理3万封信件的信件分拣机（Facer-Canceller）和第一代光学字符识别（Optical Character Reader）技术等。加入电子化作业方式后，邮局的服务速度不断提升。1998年，邮政总局从富丽敦大楼搬迁至友诺士路（Eunos Road）8号后，营业至今；原本的大楼改建为如今的富丽敦酒店（Fullerton Hotel Singapore）。时至今日，该建筑仍隐藏着过去邮政局的痕迹，而新加坡邮政也在该酒店开设了门店。
虽然在电子化时代，信件、信箱、邮票的功能早已日益淡化，被电子邮件及各类即时通讯软体取而代之，但邮政服务的重要性并未消退，因为随着网购兴起，包裹投递与寄送变得不可或缺。
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