“宏茂桥”地名二三事

行走在宏茂桥3道（Ang Mo Kio Avenue 3），走着走着，忽然见到人行道旁的草丛里有两个巨大的“番茄”。它们并非纯属装饰，而是隐含了宏茂桥的地名来源。

李诗琴/文                          新加坡国家档案局、新加坡国家文物局等 /图

“番茄说”

关于“宏茂桥”地名来源的说法其实众说纷纭，不过由于在福建话和潮州话中，“番茄”一词的发音与“宏茂桥”（Ang Mo Kio）相似，因此有人认为因当地曾种植番茄故而得名。

不过根据历史考究，虽然宏茂桥一带早期有一些农场，但当时的农夫主要种植的是绿叶蔬菜、甘蔗，后来则是木薯和番薯，无论是这片区域乃至整个新加坡，番茄种植并不普遍，因此宏茂桥地名来源于番茄似乎有些站不住脚。

“白人说”

另一种流行的说词是来自 “红毛（Ang Mo）”，此为福建话中的“红头发”之意，为当时先民根据外表用来代指白种人。在宏茂桥地名里，它专指19世纪海峡殖民地英国土木工程师约翰·特恩布尔·汤姆森 （John Turnbull Thomson），据说他在加冷河上建了座桥，当地人因此称为“红毛桥”。

然而这种说法也有待商榷，因该桥梁坐落在今日的竹脚妇幼医院附近，与位于实龙岗的“Amokiah村”有一段距离；且早在桥梁建造前，“Amokiah”一词已于1844年由汤姆森亲自记录。

“桥说”

还有一种说法是此名称指的是靠近今日罗弄泉（Lorong Chuan）的一座混凝土桥。由于在福建话中，混泥土和桥的说法为“Ang Mo He”与“Kio”，两者结合，就形成了“Ang Mo Kio”，作为对这种混凝土桥的称呼。不过，与前面所述情况相同，由于“Amokiah”和“Ang Mo Kio”这两个名字的出现都早于桥梁的建造，因此此说法不太可能。

“先贤说”

1938年的一篇新闻报导中提到：“60多个此前未命名的村庄中，一部份将以在新加坡做出贡献的著名华人名字命名……在汤申路一带的村庄被命名为宏茂桥村（Ang Mo Kio Village）。”

虽然当时这座村庄原址位于汤申路而非实龙岗路上段，但由此可以推测“Ang Mo Kio”极有可能是新加坡北部的一位华人先贤的名字。

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