砂拉越河畔，有座百年小镇。这座距离古晋20公里之遥的客家镇，名为新尧湾。依山傍水的它，曾经历数度荣华与萧索，却又在跌宕之后，成了如今游客的新宠。
图片与文字：田欣颖
文章摘选自《畅游行》杂志 2020 / ISSUE JAN 马来西亚 《新尧湾 百年老镇，浴火重生》
砂拉越白人拉惹詹姆士·布洛克（James Brooke）的私人秘书史宾瑟 · 圣约翰（Spencer St. John）在《远东森林生活》（Life In The Forest of The Far East）一书里，描述了19世纪（1851年12月）新尧湾聚落的繁荣：
“新尧湾坐落于瑟冷布山脚的平原，是个很棒的市集，附近绵延几哩低矮山坡果园的农产品，集中在此贩卖……这儿差不多三百个天朝子民聚居，他们大部分开店做生意，但也有少数人种作为生。由于四周的达雅人乡村皆来此消费，更有源源不绝的华人与马来人金矿工辐辏于此，因此生意兴隆。商家的混血女子面容姣好，胜过此邦其他地方。这些服装合宜又洁净的华人少女，真令人赏心悦目；相信他们的父母也必定以此为傲。”
然而，这一座让史宾瑟 · 圣约翰留下深刻印象的华人聚落，经历过数次的战祸和动荡。
新尧湾在1840年前原是一座马来聚落。同年8月，詹姆士 · 布洛克应文莱苏丹之邀，抑制比利达（Belida）的马来领袖，奠定了他在砂拉越新统治者“拉惹”的地位。这场战火却波及了新尧湾，因饱受战火摧残，马来人怕遭池鱼之殃，四处散逃。
华裔落脚，重塑繁华
詹姆士 · 布洛克为了稳住统治，特意引进华人。新尧湾聚落控制权落在华人手中，华人重建新聚落。新尧湾临河区域逐渐形成了热闹的市集，据悉，当时人口约有三四百居民。他们大多开店做生意，少数从事农作；而周边的比达友则种植蔬果，或者是为矿工供应餐食。
1854年，著名的19世纪动物物种地理分布权威专家华莱士（Alfred Russel Wallance）曾于詹姆士瑟冷布山的木屋别墅暂住一段时日，对新尧湾留下这样的纪录：
“山下有一个中国小贩的聚落，这村落远比新加坡与马六甲令人愉悦，因为成群的妇幼使得这个聚落显得自然而富有家庭气息。村里的女人大部分都是达雅人与中国人的混血，这提升了他们的种族体质。有些女人十分漂亮，除了年轻的女孩，完全看不出达雅血统。除了种族体质，品德与政治上也有提升。”
天灾人祸，几经浮沉
维持了十几年荣景的新尧湾，在1857年因当地华人矿业公司“十二公司”为了反抗詹姆士拉惹的压迫，誓师起义，攻打砂拉越（古晋首府旧称）拉惹王宫，却因弑杀詹姆士不成，在撤军回返之时，遭詹姆士追击。大军杀至，双方血战，詹姆士剿灭了华工义军。新尧湾因而被詹姆士的达雅人和马来人组成的军队摧毁，荡然无存，淹没在荒烟蔓草之中。
这一度被遗弃的华人聚落，直至1880年，詹姆士 · 布洛克开出农业优惠，才吸引大批来自揭西河婆的客家人重返新尧湾。胡椒与橡胶业的兴起带来了繁荣，他们创建了新尧湾巴刹、庙宇和学校，并将当地荣景盛况推向了顶峰。
二十世纪，新尧湾又经历了一段动荡时代，日军占领、英国殖民、反殖民以及反大马左翼地下武装运动、戒严、政府军镇压等。1963年，砂拉越河肆虐，造成新尧湾大水灾，淹没了新尧湾，商家损失惨重，农家作物更被大水摧毁殆尽。古晋至石隆门以及周边城镇的陆路开通，客源锐减，人口外移。新尧湾全盛一时的荣景，从此一去不复返。
新尧湾走过风风雨雨，沉浮兴衰。矿业与农业为新尧湾带来了经济蓬勃的繁华，却因战役和城乡规划下的交通改道，经历了乏人问津的萧瑟。新尧湾人去楼空，一片凄凉。
半世纪 没落后再展翅
百年来历经数度繁荣与衰败，新尧湾以事实证明了它的百折不挠。沉寂了半个世纪后，新尧湾的民间团体、学术单位与当地社区领袖携手推动了“家乡守护计划”，并迎来民办周末夜市。如今，拥有70个档口的新尧湾夜市，是不少古晋市民聚餐的地点，更吸引不少外国旅客前来造访。日落，华灯初上，新尧湾重焕光彩。红红灯笼摇曳在风中，老乡民唱起了一首首经典名曲。在这里，推杯换盏，你来我往；夜，如此醉美迷人。
文章摘选自《畅游行》杂志2020 / ISSUE JAN《五彩缤纷 摩洛哥》。欲订阅此期刊，请点此。
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