没落的锡王国（三）

在过去，怡保的华人开发锡矿业时，不仅有劳苦功高的矿工，还有一些身手敏捷的“花石头”（游手好闲的人），他们会在矿场上寻找珍贵的矿石，然后卖给矿主。而这些矿石往往是从矿工身上偷偷摸摸拿到的，因此“花石头”也常被称为“鬼手”。

有关单位／图         邓颖蕙／文         吕美姿／设计         吴承宪/整理

文章节选自《畅游行》杂志 2021 / ISSUE DECEMBER  马来西亚《没落的锡王国》

硕果仅存的锡矿巨霸 

霹雳华人锡矿业的成功吸引了欧人的主意，虽然他们尝试开发矿场，但初期他们不谙华人矿场的经营和操作模式，因此锡产收获并不如预期。1912年，一场改变当地的采锡方式，让欧人乘胜追击，挖去大量锡砂，而这个秘密武器就是铁船。 

财雄势大的马来西亚采锡公司（Malayan Tin Dredging）首先在华都牙也（Batu Gajah）采用铁船，可到达约40米的深水中挖去锡砂。当时一艘铁船造价不菲，换算至今日货币约2亿马币，但铁船可全年无休24小时操作，再加上淘洗过程全自动化，因此锡产量大增，该公司获利不少，更推广铁船到其他地方营运。1981年末，马来半岛最多共有60台铁船投入营运。 

铁船当年在英国制造后，才送来华都牙也组装，此为船内一部分机器。TT5提供。

湖上霸王退出锡矿 

20世纪末，当锡价格节节下跌，国内运行的铁船数量逐渐减少，剩余地则是变卖或拆迁到世界其它的矿山工作。当马来西亚采锡矿业正式没落时，铁船也毫无用武之地了，如今，只剩2艘废弃的铁船在国内。其中一艘位于华都牙也，建于1938年的“丹绒督亚冷5号” （TT5铁船），是国内唯一一个开放让民众参观的铁船。此前它因过于残旧，面临下沉危机，但经当地政府接管修复后，已顺利开放。 

TT5船外观。TT5提供。

民众能登上TT5铁船遗迹，透过留下的器械了解它是如何运作。在铁船上，锡与石块被分隔后，锡将流入铁桶，随后再送到岸上的提炼厂融解加工，剩余的砂石则连同水倒回湖中。此外，导览员讲解了船员日常。一艘铁船24小时日夜操作，全依靠员工们以3班制度轮班操作，而铁船内装置着多种重型机器，员工在执行任务时要时刻集中精神，否则一不小心就会发生意外。 

下船之后，不急着回家，而是在当年开采锡矿所遗留下来的湖泊周围逛逛。看着这眼前长锈的庞然大物与静谧的自然美景，很难想象当年这里因锡矿业而繁忙。现在，有关当局在铁船旁打造了全马最大的“迷宫花园”，相信这个噱头，不只让更多人前来打卡拍照，也希望能让更多人一探带动马来西亚经济火车头的其中一段过往。 

这座全马最大的迷宫花园就在TT5铁船旁。TT5提供。

绒督亚冷5号（TT5铁船） 

• （地址）9th KM, Jalan Tanjung Tualang, 31000 Batu Gajah, Perak, Malaysia.
• （时间）9am-6pm
• （门票）10MYR
• （网址）www.tt5perak.com

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