或许许多人对印度旅游的印象依旧停留在泰姬陵、新德里、斋浦尔、或是孟买，其实印度国土非常大，不同城市与小镇都拥有截然不同的风情。此行同时前往古城艾哈迈达巴德（Ahmedabad）和科技之城班加罗尔（Bengaluru），见识到很不一样的印度。
文字 & 图片：吕美姿 鸣谢：Marriott International、Renaissance Ahmedabad 酒店
文章摘选自《畅游行》杂志 目的地 《印度双城记 艾哈迈达巴德 &班加罗尔》
一个印度等于一个世界之大的视野。印度面积位列世界第七，是世界第二人口大国，东南西北各个区域的气候、风土民情、食物、语言等都不同，我们对印度的印象和认识只是很小的部分。
有“民族大熔炉”之称的印度，每个民族都拥有各自的语言，仅宪法承认的官方语言就有22种之多，另外还有超过1,600种语言，呈现出一个多变有趣的面貌。这次先前往位于印度西部的艾哈迈达巴德，再到南部城市班加罗尔，感受更加深刻。
印度这个国家非常有趣，她会颠覆很多你“以为”的理解和观念。虽说印度的科技先进，可是在最繁荣的城市里，不少系统还是很老派与传统，却也因此保留了很多传统的文化习俗和行业。印度人天生乐天热情派，成日嘻嘻哈哈的，显得我们似乎活得太拘谨。身为外人的我们或许永远无法了解印度，但你能深刻地感受到她，感受到她独树一格的方式与作风。It’s so India。
艾哈迈达巴德之行
艾哈迈达巴德坐落于古吉拉特邦（Gujarat）的中央，是古吉拉特邦第一大城，以素食闻名印度。古吉拉特邦北部气候干燥，有众多的历史古迹和丰富的民间手工艺。最特别的是，它同时是一些珍稀野生动物的家园，也是摄影爱好者的天堂。
印度最干旱的地方
从 Renaissance Ahmedabad 酒店出发到卡奇（Kutch）的小盐漠（Little Rann of Kutch）车程约1.5小时。卡奇与巴基斯坦接壤，是印度最干旱的地方，曾经有过55年不下一滴雨的纪录。出发之前大家都在说着：“要去沙漠了！”到了目的地才发现这里并非沙漠，只能说是荒漠。
从导游口中获知，在印度“沙漠”意为不长农作物的地方，例如不毛的盐碱地、沼泽、荒漠等，并非我们理解的那种延绵沙丘的沙漠。
到了卡奇后，我们先到 Dasada 区的 Rann Riders 度假村享用道地的古吉拉特邦式午餐，餐厅内亦有现场传统乐曲演奏。餐点包括了烤虾、烤羊肉、咖喱、煎饼等。3名印度女子坐在餐厅一角为我们现做现烤煎饼，还让我们体验搓面饼。这里也提供住宿和一系列旅游活动，客房内的装潢充满浓厚的印度色彩。约3时左右我们坐上吉普车开始前往保护区。
Rann Riders度假村
地址：SH 18, Surendranagar, Dasada, Gujarat 382750, India
联络：+91 2757 280 257
备注：可通过度假村安排小盐漠行程
被称为沙漠的小盐漠
寸草不生的小盐漠是个约有5,000平方公里的盐碱地自然保护区，每年有许多火烈鸟和来自西伯利亚的蓑羽鹤飞来这里过冬。一路上不时见着一群群的野驴和野猪，无奈它们都非常怕人，一听见车声就跑得远远的。
途中司机特地停下来让我们下车走走，望着脚底下龟裂的土地，我兴起一拨，表面有着整齐裂痕的石块马上破碎，吓坏我了。据说由于土壤里的盐分太高，加上漫长的旱季导致土地龟裂，才形成这特有的自然景观。
来到盐池，眼前白茫茫一片，地上看似白雪，其实全是雪白的盐巴。我们纷纷好奇地用手指头沾了地上的盐巴放在嘴里，“呸！好咸啊！”此时，工作人员已为大家准备好茶点，还提供舒服的沙发椅。这一间仅用简陋的材料搭建成的临时住所，在一望无际的盐池中显得特别凄凉且珍贵。
采盐人说他们一年有8个月住在盐地里，在旱季时，他们用泵从约3.5米深的盐井里抽取高浓度的盐水，流进盐池晒成盐后，赚取每100公斤20INR/0.35SGD的酬劳。在这不毛之地，食物和食用水都得从外面运进来，更别说日常用品了，可想而知他们的生活何其艰苦。
下期预告：到甘地静修所了解甘地
