陈一年 、陈育陞 、Wikimedia CC等/图 洪慧玲/文
清宫宴席分类
清代宫廷筵宴多，若以与宴者来区分，可分为内廷家宴和外廷宴会两类。前者一般是皇帝家族在节庆、寿诞、婚嫁时举行；后者则在重大节日或事件举行，如科举考试后、大军凯旋而归、修书完毕等，参与者除了皇家，还有群臣甚至百姓。
身穿皇袍和妃子服饰留影的游客。陈育陞 摄
内廷家宴
每年的一些固定节日，如上元（元宵）、端阳（端午）、乞巧、中秋、重阳、冬至，必定循例举办节令宴。此外，皇子成婚、公主下嫁时也会举办婚嫁宴。而皇帝（皇帝生辰称“万寿节”）、皇后、妃子等的生辰也会举宴。
清代号称以孝治天下，这股风气在皇室尤甚，因此若太后在世，皇帝得时常择日配太后开宴，也因而在众多家宴中，太后寿宴最为重要。太后家宴除了吃喝，也有诸如唱戏等娱乐表演；至于太后寿宴非仅限家宴，也可能举办外廷大宴。除了太后家宴，乾清宫的节庆家宴也十分隆重。
乾清宫内部。任中豪 摄
外廷宴会
外廷宴会一般带有政治或外交目的，多用以维护双方之关系和情谊。在一些比较重要的节日，如元旦、万寿节、冬至，皇帝会举行盛大的太和殿筵宴，招待各少数民族王公及外国使节。
太和殿曾是设宴招待王公贵族及外国使节之处。马耀俊 摄
清代历史上最著名的大宴为“千叟宴”，于康乾盛世时期一共举办4次。除了庆贺皇帝寿辰，也意在推动“尊敬长辈、孝敬老人”的思想，而其也成功提高了敬老风气，一时成为佳话。
清康熙帝（左）与乾隆帝（右）画像。Wikimedia CC图
此外，始于康熙年间的“九白宴”也是清代盛世的年度活动。为了向清廷表示衷心，蒙古四部落每年进贡“九白”（一匹骆驼和八匹白马），九白宴便是皇帝用以招待蒙古使臣的御宴。
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