有种郁郁葱葱的植物，讨厌寒冷，喜欢活在赤道周围，更爱生活在一片无垠的大海河岸前。它们是成群飞鸟与海洋生物觅食、嬉戏的家，也默默守护着人类免受自然灾害。然而在多数人眼中，它并不可爱，甚至面临消失匿迹的威胁。生存很难，它要如何才能活下去呢？
有关单位、摄图网、Unsplash／图 邓颖蕙／文 陈安琪／设计
文章节选自《畅游行》杂志 2021 / ISSUE FEB 马来西亚《海上森林的生存法则》
马来西亚、印尼、菲律宾、泰国、越南、柬埔寨等国家是全球红树林分布的中心。Sippakorn 摄
“马来西亚与其它国家的红树林有何不同？有什么独特之处？”这是访问环境教育工作者黄云云的首个问题，然而她却反问：“在回答前，你能说说对红树林的看法吗？”当下，我拼命在脑中搜寻对红树林的认知。
“以前觉得那就是杂乱、充满烂泥的树林。参加红树林导览，再查找资料后，发现马来西亚的红树品种、红树根部粗细、树干颜色好像与其它国家不同……但实际作用差不多吧？都是净化海水，防风防浪护堤！其它的就不是很清楚了……”看来，对红树还是了解甚少。
“是不是发现之前就算红树林在眼前，你也认不出，对吗？” 黄云云指出，一般马来西亚人不了解红树林很正常，毕竟国内教育内容缺乏相关知识。“除非你是理科生，读到生物这部分，就有机会了解，但也并不深入。”她也是理科大学生物和环境系硕士，专门研究红树科。
东马沙巴州亚庇最为人所知的三大红树林为Kawa红树林、Weston红树林和Klias红树林。摄图网图
品种数居世界前三
红树是热带海岸树种，全球最北端的红树林自然分布点在日本琉球及九州南部，最南端则在澳大利亚偏远北部。位于赤道地区的马来西亚、菲律宾和印尼，红树林普遍可见。黄云云透露，马来西亚的红树品种数排在世界前三甲，“据2015年国际自然保护联盟期刊的数据显示，全世界约有80个红树品种，单在马来西亚就有约50个。”虽然东马的红树林面积最大，但品种最丰富的地区，要数吉打州的马莫（Merbok）。
占地3,000公顷的马莫河沿岸红树林，号称全球继亚马逊河的第2大红树林，更拥有42个品种的红树。该地是马来西亚森林保护区之一，吉打州政府目前也向联合国教科文组织申请将马莫河红树林列为“世界保护文化和自然遗产”区。
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