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丝路的前身:玉石之路

“Jade” Road Part 1

丝绸之路早已举世闻名,比它历史更悠久的“玉石之路”却鲜有所闻。西方人喜爱中国的丝绸,故称之为“丝绸之路”。中国人(尤其是中原地区)钟情西域的美玉,对他们来说,西去的路为“玉石之路”更准确。古代中国民丰物茂,正由于对玉石的渴求,才开启了中国人在西域购美玉、西方人在中国购丝绸的“玉帛之路”。在这段商贾往来不绝的路上,玉石占有领头羊的地位。

谢光辉/图文            梁婉仪/设计

文章节选自《畅游行》杂志 2018 / ISSUE NOV  游一带看一路 《丝路的前身:玉石之路》

从出土的新石器时期文物中,我们发现,当人类文明的曙光出现时,中国人的祖先已把玉器打磨得光彩照人。玉有8千多年历史,自古以来,玉在中国人心目中的地位至高无上。最早是用来通灵的,巫跟神沟通就是以玉为媒介。封建社会,皇帝的玉玺则是最高权力的象征。到如今,我们的日常生活中,来自玉的成语及词汇多不胜数,几乎都是表达高尚、吉祥的意思。嵌进玉的汉字则更多,那些斜玉傍的字,几乎90%以上跟玉有关。玉是中华民族独有的文化,而且形成最早、持续时间最长,从未中断。

维吾尔族的玉石市场中所贩卖玉石有各种不同的颜色、大小,如欲“挖宝”则需要一定的鉴玉能力。

物理特征上,玉有坚实、细腻等优点,外观优雅、含蓄,非常符合中国人的审美观。谦谦君子,温润于玉。孔子把玉人格化,并赋予了德的内涵﹙仁、义、智、勇、洁﹚,儒家以此作为君子的标准,从古代的知识分子到今日的普世价值,仍以德才兼备为核心。玉的崇高品质,毋庸置疑。

有些玉石表面经自然氧化带有一定颜色的皮壳,受到不少玩玉人的喜爱。

《说文解字》中对玉的解释是:“玉,石之美者”。国际上把玉分为硬玉与软玉两类,硬玉主要指翡翠,硬度等级为7;软玉就是我们平时所说的玉,硬度等级在6至6.5之间。按地质学上讲,玉石主要由闪石矿物中的透闪石与阳起石组成,是地球岩浆由地幔至地表漫长的演化过程中,经岩浆、伟晶、热液3个阶段,在特定的矿物结构和环境下产生出来的。玉石中的透闪石呈白色与灰色,而阳起石颜色较深,这是氧化亚铁含量不同所至。正因为含铁的缘故,除了白玉之外,还有青玉、绿玉、墨玉、黄玉等。

玉在中国文化中的形象

中国人相信玉由天地精华所生,有辟邪、延年益寿等功效。而且戴久了,色温还会变得更柔和,如今依然不少人每天佩戴玉镯、玉吊坠等饰品。

在新疆和田,有时会看到几个维吾尔人围成一圈,一同品鉴玉石。

美玉难求,贵公子佩玉、千金小姐插玉簪等是高门大族对子女健康成长的祝愿,同时也代表家族的身分地位。玉佩更是他们作订情信物的首选。我们也常以“玉”一字来形容俊男美女,你应该也听过“美人如玉剑如虹”或“公子世无双,陌上人如玉”吧?现在还有不少父母喜欢为女儿取“玉”字部的名字,甚至直接“以玉为名”呢。

玉从古至今都是中国文学中常见的题材。中国最早的创世传说中,女娲炼五色石补青天,救黎民于火水中。最早的诗集《诗经》就有“投我以木瓜,报之以琼琚”,先民以珍贵的美玉作回赠的礼物。还有中国四大名著《红楼梦》,正是曹雪芹把理想寄托于贾宝玉和林黛玉这段“玉石良缘”,造就了“石头记”。

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