带有浓厚马来民俗色彩的华人文化生活，正是土生华人的独特性。无论是在语言、服装与食物上，峇峇与娘惹都受到了马来文化的影响。另一方面，他们也保留了华夏民族的文化特色。除了秉承中华文化的美德，如注重孝道、尊卑有序，红白喜事方面都是以中华传统为依据。
文字：邓颖蕙 图片：安德列• 韩、马来西亚旅游局、有关单位
文章摘选自《畅游行》杂志 2020 / ISSUE OCTOBER 马来西亚 《峇峇娘惹的现实人生》
正因为土生华人以包容性见称，因此多元产生的化学效应，在他们身上显而易见，他们也乐于接受不同文化的熏陶。殖民时期，土生华人在英文教育的影响下，文化生活上混有西方风貌，并以“海峡华人”或“King’s Chinese ”（国王的华人）自称。他们精通三语，与华人、马来人及英国人沟通都游刃有余，因此自然占优势。土生华人积极参与殖民地的政治、社会事务，并成为政治领袖，有者经商致富，人才辈出。除“海峡三杰”林文庆外，诸如陈祯禄、宋旺相等皆为峇峇。
二战前的土生华人在马来亚社会政经上扮演举足轻重的角色，但随后于日据时代被迫害失去优势，且国家在独立后民族意识崛起，人数较少的土生华人文化遭到严重冲击，辉煌时代消逝。二战后和独立前夕，他们慢慢地回归到其他族群的主流。直到现代，绝大多数峇峇娘惹已被并入华人社会，其当年的文化特性已转淡，使得许多人无法更深层的认识与认同这“少数群体”。
娘惹电视剧 打开新大门
直至21世纪后，峇峇娘惹相关元素的电视剧如《小娘惹》《娘惹相思格》《彼岸之嫁》等兴起，这些极具特色的南洋风俗文化才回到大众视线，成为热门话题。而90后槟城峇峇娘惹后裔安德列•韩也正因为这个媒体效应，才意识到自己真正的身份。
“在我上初中时，《小娘惹》剧集正在热播。当时追剧的阿公就跟我说，其实我们是峇峇娘惹，那时才有初步意识。阿公往生后，我们在他的遗物中发现了纱笼等有关峇峇娘惹的物品，才试着去了解有关习俗。到了大学，有朋友询问我有关土生华人的文化，我霎时觉得很惭愧，因为对自身族群都不了解，因此我开始研究峇峇娘惹文化，并成为一名爱好者。”
新一代的文化解读
实际上，也有许多土生华人后裔同安德列•韩一样，并非打从出世起就获知自己这一特殊的族群身份。在全球化和现代化社会中成长的年轻一辈峇峇娘惹，有些甚至没机会接触或被告知自家的传统文化。
“在1980至1990年代，许多人对峇峇娘惹仍持有偏见，也很陌生。有人因此会问‘你还吃猪肉吗？你信奉伊斯兰教？’等等问题，导致当事人尴尬。久而久之，土生华人就不会去强调或提起自身文化，有关文化也因而逐渐没落。在与娘惹生活相关的影剧播出后，大众对土生华人的看法有所改观，因此我们也更愿意与别人谈及峇峇娘惹文化。”
“如今，土生华人社群只有在宗族观念上会稍偏中国，因为以前的混血婚姻都是华人男性娶本地的马来女性，所以宗族观念上会更加跟随父亲。至于老一辈很多受的都是英语教育，所以生活上会很西方化。目前年轻一辈上华小独中的就很多了。尽管如此，无论是受华文教育或英文教育，我们的生活一般都很西化，但饮食和服装方面又有马来元素。”
他认为，土生华人文化环环相扣。“只能说，土生华人的文化习俗很‘杂’，既可以很西化，也可以很中式，更可以很马来化。因为是混血文化，这三种文化都已经包含在土生华人的文化中了，很难完全地剥离开来，缺了一环可能就不叫‘土生华人遗产’了。”
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