小城故事多。在加拿大，和温哥华隔海相望的温哥华岛上，有一个临海，以林木业为主的小镇——彻梅纳斯（Chemainus）。人们将城中的百年故事绘在墙上，让游人边走边看，了解当年林木工人如何在有限的条件下伐木及运送木材，当中也有华人的生活足迹，而这些壁画部份更出自华人画家之手。
文字：Victor Luk 图片：Victor Luk、Flickr
文章摘选自《畅游行》杂志2024 / ISSUE JULY 目的地 《加拿大 壁画之都彻梅纳斯》
《原住民遗产》壁画中央的三个人像为2 位酋长（左）和1 位萨利希妇女（右）。摄影：Victor Luk
随黄色脚印 漫游小镇历史
位于卑诗省（British Columbia）的温哥华市大家耳熟能详，在其西岸隔海还有一个面积达31,285 平方公里的温哥华岛，非常适合自驾旅游。当汽车从渡轮驶上公路，两旁只见茂林，远离市区烦嚣，任何人都会顿感舒怀。1 号公路南端的域多利（Victoria），为卑诗省首府和加国首个华埠（又称唐人街）；4 号公路西端的长滩（Long Beach）海景，是踏浪远眺太平洋彼岸的首选。如果绕道而行，从域多利取道1 号横加高速公路（Trans-Canada Highway 1）前往纳奈莫（Nanaimo），途中转入1A 支路，会经过彻梅纳斯（Chemainus）这座小镇。镇上大街小巷布满许多黄色“鞋印”，引领游人前往观赏多幅壁画，并从中了解这座小镇的历史故事。
来往温哥华市和温哥华岛的渡轮。
彻梅纳斯的名字与一个传说有关。当地原住民从前常受北方异族入侵，据传有一位胸部重伤的萨满幸存下来后，成为强大的酋长，人们便以“Tsa-meeun-is”（原住民语意为“破碎的胸膛”）称呼这片土地，并演变为Chemainus。车子驶入彻梅纳斯，首先会见到一幅名为《原住民遗产》（Native Heritage）的壁画。这幅长15.4米，宽5.2 米的壁画是小镇地标，画上有两名神情威武的酋长“坐镇”，此外也绘有原住民从前捕鱼生活与图腾屋柱。
旅人只要跟着黄色脚印即可找到壁画。
林业小镇变身壁画之都
卑诗省成立后的首百年，经济命脉一直为林木业，至今其近四分一的出口仍依赖这个资源。故在林木业兴盛期，就有不少城镇围绕着伐木区发展起来，彻梅纳斯即其中一个例子。这个现居约3,000 人的小镇，开埠以来一直依靠林木业。直至上世纪80 年代初期，林木业开始衰落，镇内商人急谋对策下，从一本1962 年出版，描述该镇早期历史的小册子《水车》（Water over the Wheel）中取得灵感，请来多位画家于不同建筑物墙上大显身手，将书中历史图片再现于墙上。这些主要描绘镇民开荒、伐木生活的壁画，包括了华裔、日裔和原住民之历史。而彻梅纳斯也凭着1982年绘制的首5幅壁画，拿下振兴旧镇经济的“NewYork Downtown Revitalization Award”国际大奖。
如今梅纳斯仍在输出木材。
经过约40 年的发展，彻梅纳斯成为一个拥有多达60 幅壁画的巨型露天画廊，每年，镇上的壁画都会进行清洁，且每20 年复油一次，所以幅幅历久如新。让人觉得有意思的是，壁画中所绘的昔日码头脚夫、伐木工、矿工、大厨和店铺老板等人物中，都有华人的影子，显示了华裔社群在卑诗省各城镇发展的贡献。彻梅纳斯每年不时会举行如音乐节、老爷车展和秋收等活动。此外，一班热心的镇民还设立全年无休小型剧院，吸引不少外地人前来，让小镇除了林业，也以旅游为经济来源。
用于记念所有艺术家和自愿工作者的壁画。
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