阳光明媚，欢乐不间断，圣淘沙是新加坡最具代表性的“休闲乐园”，半世纪以来，屹立不倒。谁也没想到，原本朴素的小渔村，竟会华丽翻身，不断演变，成为热门度假胜地。然而，即便换上最新、最潮的样貌，这座岛上最初的故事不容忘记。
有关单位、Unsplash等／图 邓颖蕙／文 陈安琪／设计
文章节选自《畅游行》杂志 新加坡 《时光更迭，圣淘沙的留守与蜕变 》
面积5平方公里的圣淘沙（Sentosa，在马来语中为宁静、和平），是新加坡本岛南岸外半公里的一座小岛。虽然不大，却扮演着非常重要的角色。每年，平均会有2,000万人次前来，为的是好好享受岛上充满风情的热带海滩、豪华酒店和众多迷人景点，使其成为狮城旅游业的龙头。
如今繁华的圣淘沙岛。圣淘沙发展局 提供
圣淘沙岛从20世纪60年代开始展现十足活力，不过华丽面纱的背后却有着不那么美好的过去。19世纪以前，圣淘沙只是个小渔村，名为Pulau Blakang Mati（直译为“后方死亡的岛屿”，也被当地人称为“绝后岛”）。这一恐怖名称的由来众说纷纭，有人说圣淘沙岛早年是贸易集散地，吸引四方商贾，也引来海盗，在这里筑成血腥残暴的海盗窝；另一说法则是此岛曾发生大规模疟疾，导致岛上生机全灭。
为何是宝地？
尽管绝后岛的名字听来可怕，但它绝对是块宝地。19世纪英国殖民时期，地理位置优越的绝后岛，被视为保护吉宝港，也就是当时马六甲海峡最重要港口的航运通道战略要地。
政府未开发前的绝后岛。Imagined Malaysia图
在二战太平洋战场上，绝后岛是军事要塞。英军在此部署防卫火炮，指向南方，准备抵抗日本从海上进攻。然而，日军却从北方进攻，登陆新加坡，把英军杀个措手不及，一度占领新加坡。
而后，新加坡重归英国管辖。1967年，英国人将该岛交还给新成立的新加坡政府后，新国政府决定把该岛开发成假日旅游景区，并根据公众建议，将其重新命名，“圣淘沙”也由此诞生。
脱胎换骨的乐园
圣淘沙缆车系统正式启用。新加坡国家博物馆 图
1980年代至1990年代，岛上陆续兴建多项游乐设施。然而正式对外开放后，当地旅游业陷入困境，因为游乐设施均需收费，当地人兴趣索然。因此自2006年起，政府决定重新规划改造景区项目，更兴建圣淘沙名胜世界以及新加坡环球影城主题公园。这项改变唤醒了岛屿，从而吸引大量国内外游客。
圣淘沙岛最初只是一个小渔村，如今已繁华绚丽。 圣淘沙发展局 提供
如今不断升级的圣淘沙，已成为名副其实的欢乐岛，总有一处能让人激动振奋或感受宁谧。找个机会到圣淘沙走一遭，你会发现，它是乐园，也是承载历史厚度，陪伴新加坡一同成长的美丽岛屿。
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