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以花入馔,秀色可餐

Perfect Treat from Edible Flower

悄然盛开的鲜花,总叫人赏心悦目,多作为表达心意,或家居装饰之用,但美丽的花儿,其实从古至今在中国人的餐桌上,也从未缺席过。吃花,吃的是古老风雅,吃的是有趣,更吃出健康。

Unsplash、郭惠仪、留荣锋等/图           邓颖蕙/文           陈安琪/设计

文章节选自《畅游行》杂志  饮食文化 《以花入馔,秀色可餐 

自古以来,抱着“民以食为天”观念的中国人,将植物的茎、叶,甚至是根部物尽其用,制作出一道道桌上佳肴,而植物上美丽的花朵,除了摘下用于观赏,也逃不过被吃的命运。因此以花入馔的传统和雅兴,在中国少说也有2,000多年历史。

吃花不新奇,古人已有以花入馔的习惯。Jo Sonn 摄  

食花的最早记载为春秋战国时期,诗人屈原在《离骚》中提到:“朝饮木兰之坠露兮,夕餐秋菊之落英。” 后一句意为屈原在傍晚餐食飘落下的秋菊。当时,古人直接吃花,把菊花当药也当菜吃。到了两汉时期,人民吃花吃出新花样,菊花酒、兰花酒和芍药酱盛极一时。

花样百出 花味诱人

唐代之际,中国崇花之风日盛,鲜花用于制花糕、煮花粥和做菜。武则天于每年农历二月十五的花朝日游园赏花外,还令宫女采百花和糯米捣碎,蒸糕以赐近臣;至于唐代诗人刘禹锡则用嫩菊苗做菜招待大文豪白居易,可见花之美味。

中国多地盛产桂花,以此花制作而成的桂花糕是不少地方的特产,各地在口感和制作工艺上各具特色。留荣锋 摄

宋代随佛教文化影响,素食菜品盛行,花卉菜肴也百花齐放。南宋林洪所撰《山家清供》中记载了“蜜渍梅花”“汤绽梅”“梅粥”“黄菊煎”等十多种花卉肴馔,其中不乏以各类花为原料制作的汤品。

明代时,人们用油煎的方法吃花;到了清代,鲜花已作为一种食品,制作方法多达20余种,可谓集历代吃花之大成。当时就连君王也为之疯狂,清乾隆帝喜欢吃玫瑰花饼,慈禧太后则嗜花成癖,命御膳房采花入馔。

食花之道 保健养生

具润肺生津止咳功效的糖桂花制作工序之一——挑桂花。郭惠仪 摄

如今,花食在食物结构中已占一席之地,其清香绚烂,可调色调味,吃出风雅,还能吃出健康和美丽,因此金庸的武侠小说中写香香公主吃花充饥治病不无根据 。近年来许多研究表明,花卉中对人体有用的物质有近百种,包含人体所需的22种氨基酸、16种维生素、27种常量和微量元素,以及多种类脂、核酸、生长素、酶类和抗菌素等生物活性物质。中医则认为,花卉多有解表清热、理血补益作用,花蕊所含的植物激素有调节内分泌和延缓衰老的养生功效。花食,如此秀色可餐又治气养生,怎能不深受万众宠爱呢?

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