首先清理味蕾上的残余，然后待在一个无人的角落，打开包装，观察它的外观，再“啪”的一声掰断，慢慢地闻到浓郁的香甜，将它放到舌头中心等待融化，闭上眼，感受散布在口腔的滋味……
文字：黄郁俞 图片：Love18、Flickr
文章摘选自《畅游行》杂志 2019 / ISSUE FEBRUARY 饮食文化 《巧克力“蜜”码》
玛雅文明时期，皇族用可可豆和香料泡水喝；后来探险家哥伦布把配方带回西班牙改良，利用可可豆磨成粉，加入糖做成可可饮料；17世纪，可可饮料盛行于欧洲，欧洲人在可可饮料中加入可可脂，研发出巧克力的做法。时至今日，巧克力文化已遍布世界各地，并在人们的心中奠定了头号甜食的形象，无论是单吃还是搭配蛋糕、饼干或是甜甜圈， 一旦有巧克力亮相，马上艳压群芳。
巧克力的迷思
不过不是所有人都会喜欢巧克力，也有人对它嗤之以鼻。不喜欢巧克力的人多数以讨厌甜腻为由，将它拒于千里之外。这或许就是人们对于巧克力知识的盲点，接触过纯正黑巧克力的人就会发现当中的不同。
据证实，未经加工的黑巧克力具有多项保健功效，它能防止低密度脂蛋白（一种运载胆固醇进入外周组织细胞的脂蛋白颗粒）被氧化、延迟大脑功能下降、改善血液循环、降低血压、帮助肌肉恢复等。众多保健功能中，巧克力在治疗情绪病状方面最为显著，它含有的可可碱和色氨酸，能刺激人体合成血清素并稳定情绪，一般女性血清素比男性少，因此喜欢吃巧克力的大部分为女性。
情人节和巧克力
女士不只爱吃巧克力，也会把它当成礼物送给心仪之人，尤其在情人节，而“情人节送巧克力”的习俗由西方传入。1840年，保守的维多利亚时代迎来开放，人们开始会在情人节这天给心爱的人送上贺卡和礼物。当时的社会，糖果和巧克力是珍贵的象征，英国巧克力品牌Cadbury趁热打铁，推出包装精致的巧克力礼盒，从此情人节送巧克力变成必做的事。
情人节和巧克力的关系，后来被日本发扬光大，甚至还创建了新的节日——白色情人节。日本女性会在2月14日送礼给告白对象，等待一个月后，于3月14日方能得到对方的回礼和答案。一来一往的送礼催生了许多商业机会，商家们推出与节日名称相符的“白巧克力”，让巧克力和情人节的渊源更深。
什么是生巧克力？
根据不同时代和国家的演变，巧克力的种类频频增加，我们所熟知的品牌如Anthon Berg、Cadbury 、Ferrero Rocher 、Godiva、Kit-Kat、Lindt & Sprungli、Toblerone等等，都有主打的口味，其中包含黑巧克力、白巧克力、牛奶巧克力、酒心巧克力、饼干巧克力……
巧克力不断提升层次，后来研发出新品种松露巧克力（Chocolate truffle）和生巧克力（Nama chocolate）。松露巧克力是巧克力糖果，通常做成球形，外层裹上可可粉，看起来就像在土地里找到的松露，因此得名。生巧克力是鲜奶油巧克力，做法与甘纳许（Ganache ）相似，名字中的“生”取自日文汉字，译为新鲜。 生巧克力质地柔软、口感顺滑，因此成为新宠儿，日本品牌Royce’就是当中销量最好的代表。
以店之名秀恩爱
马来西亚有一间巧克力工坊也出品生巧克力。据说该工作坊的原材料是从外国进口，许多都是5星级酒店才使用的高级品。他们宁愿砸大钱也不愿舍弃价格高昂的原料，可想而知，这大概会和梦想与爱情有关。
深受2002年日剧《Beach Boy》的影响，李家和与另一半爱菱拥有在海边开设巧克力咖啡座的梦想。10年后，家和仍然怀抱憧憬，他开始透过网络和书籍自学，在家中专研手工生巧克力。皇天不负有心人，琢磨了无数次的配方最后终于成功，因为是第一份完成的作品，索性名字就叫做First Love。那个时候，家和也把品牌名字定为Love18，当中包含两层意义：其一、表示巧克力保存最佳温度是18˚C；其二、是为了纪念与爱妻第1个8年的结婚周年，用店名表达浪漫，不愧是做巧克力的达人，连想法都是甜的。
大理石花纹彩绘巧克力
目前，Love18有多款手工巧克力提供选购。除了First Love系列中12种不同口味及浓度的生巧克力之外，还有Beautiful Life系列的手工彩绘巧克力。Beautiful Life系列采用松露巧克力的做法，内馅是甘纳许，外层带有大理石的花纹，梦幻又绚丽。由于全程以人工处理及制作，彩绘的纹路不曾重复，就好像世界上没有一模一样的钻石般精贵，同时也代表每一颗巧克力有着独一无二的爱意。
Love18的生产部拥有20多个员工，他们以纯手工制造，家和为了让顾客吃到高级巧克力的水准，不惜下重本进口比利时和法国的巧克力原料和鲜奶油，他说：“为迎合市场需求生产的巧克力，有些添加了精制糖等加工材料，失去了巧克力的本味，而Love18想让顾客吃到新鲜的巧克力，故此坚持使用好的材料。”
文章摘选自《畅游行》杂志2019 / ISSUE FEB《品味茶马驿站 大理·丽江·香格里拉》。
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