常听身边人说:“如今养育孩子‘很贵’!”的确,孩子呱呱坠地后,奶粉、尿布、托儿、教育等统统都是不小的开销。其实黄秀秀原本打算婚后先工作一阵子,没想到上天提前为她和丈夫安排了礼物。
文字:李诗琴 图片:CTPphoto、黄秀秀等
文章摘选自《畅游行》杂志 2022 / ISSUE APR 苏视角 《从过客到定居 我的苏州观察记》
由于当时丈夫在苏州有一份稳定工作,因此黄秀秀本打算先与孩子到苏州生活,待孩子稍大一些再让他到新加坡上学,无奈疫情打乱了计划。
“之前就与先生决定要让小孩在新加坡出生,因为拥有新加坡国籍的我,不论是生产或养育孩子都能享有各种福利和津贴。”黄秀秀说,她儿子的托儿费为每月3,000RMB,朋友孩子报读的全苏州最好幼儿园——宋庆龄幼儿园,学费甚至高达每月5,000RMB!
于2014年创办的宋庆龄幼儿园,被视为上海最多明星家长的幼儿园,邓超、陆毅、马景涛等人的孩子都曾在这里上学。目前,宋庆龄幼儿园在北京、苏州、常州都设有园区。 |
纵使养育孩子的费用不低,但华人普遍秉持着“再穷也不能穷教育”的观念,因此不论新马还是江苏父母,都十分重视孩子的教育。黄秀秀目前住在苏州姑苏老城里的一个新小区。
“中国有所谓的‘学区房’,名气高的学校,附近的房价也会跟着水涨船高。我觉得自己还蛮幸运的,如今搬来的新住所,附近就有新的小学和幼儿园。”她说,在中国,一对情侣结婚前都会先找房子,最好是学区房,不仅为了孩子日后教育,长期来说也是一项投资,可作为日后孩子的结婚礼物。
赢在起跑线
以往从新闻媒体得知,中国的孩子从小在竞争激烈的环境下长大,面对巨大压力。不过,外人看始终隔层纱,也就不禁好奇“设身处地”的黄秀秀有何观察?“整体而言,中国的父母确实更注重成绩表现,而江苏省学生的读书压力是最大的。”她解释,中国历史上的科举状元大多来自江苏省,尤其苏州被誉为“状元之乡”,因此有这样的传统包袱。
黄秀秀以身边人为例:邻居是一名小学老师,每天会认真为孩子讲故事;朋友则为孩子报名了美术、武术等各种兴趣班。笔者回忆起自己的童年,除了上幼儿园玩游戏和简单认字,就没其它“课外活动”了,不禁觉得中国的小朋友真不容易,而黄秀秀也坦言自己属于比较“不严肃”的母亲,最重要是孩子开心成长。
单一还是多语言?
新马华人大多从小在多语环境下长大,日常生活中不同语言“无缝接轨”切换对我们来说稀松平常。因此,黄秀秀认为学习语言就是要“从娃娃抓起”,同时学习不同语言也无不妥。“但先生觉得孩子还小,同时学习两种语言会感到混乱,甚至因此不跟孩子说苏州话,但我觉得普通话(华语)在学校学习就行了,不需要父母特别教他。”
她说,之前照顾孩子时都同他以英语沟通,孩子在耳濡目染下已经会说一些简单的英语单词,但后来孩子和丈夫相处的时间增多,加上大环境使然,已经开始忘记这些英语词汇,只能听懂。她担心,孩子越晚学习英语,日后会需要更多时间适应。这种育儿观念的分歧,背后体现的是中国或是苏州人与新马人的成长背景差异,是“一方水土养一方人”的真实展现。即便如此,丈夫对于黄秀秀以英语同孩子沟通的做法并不会过多干涉,毕竟天下父母心,父母的出发点终究是为了孩子着想。
人物 | 黄秀秀
新加坡公民,出生于马来西亚。2017年与来自苏州的丈夫结婚,2019年2月移居苏州。目前与丈夫育有一名3岁的孩子。