从过客到定居 我的苏州观察记（下）

常听身边人说：“如今养育孩子‘很贵’！”的确，孩子呱呱坠地后，奶粉、尿布、托儿、教育等统统都是不小的开销。其实黄秀秀原本打算婚后先工作一阵子，没想到上天提前为她和丈夫安排了礼物。

文字：李诗琴     图片：CTPphoto、黄秀秀等

文章摘选自《畅游行》杂志 2022 / ISSUE APR 苏视角 《从过客到定居 我的苏州观察记》

由于当时丈夫在苏州有一份稳定工作，因此黄秀秀本打算先与孩子到苏州生活，待孩子稍大一些再让他到新加坡上学，无奈疫情打乱了计划。

“之前就与先生决定要让小孩在新加坡出生，因为拥有新加坡国籍的我，不论是生产或养育孩子都能享有各种福利和津贴。”黄秀秀说，她儿子的托儿费为每月3,000RMB，朋友孩子报读的全苏州最好幼儿园——宋庆龄幼儿园，学费甚至高达每月5,000RMB！

纵使养育孩子的费用不低，但华人普遍秉持着“再穷也不能穷教育”的观念，因此不论新马还是江苏父母，都十分重视孩子的教育。黄秀秀目前住在苏州姑苏老城里的一个新小区。

“中国有所谓的‘学区房’，名气高的学校，附近的房价也会跟着水涨船高。我觉得自己还蛮幸运的，如今搬来的新住所，附近就有新的小学和幼儿园。”她说，在中国，一对情侣结婚前都会先找房子，最好是学区房，不仅为了孩子日后教育，长期来说也是一项投资，可作为日后孩子的结婚礼物。

赢在起跑线

以往从新闻媒体得知，中国的孩子从小在竞争激烈的环境下长大，面对巨大压力。不过，外人看始终隔层纱，也就不禁好奇“设身处地”的黄秀秀有何观察？“整体而言，中国的父母确实更注重成绩表现，而江苏省学生的读书压力是最大的。”她解释，中国历史上的科举状元大多来自江苏省，尤其苏州被誉为“状元之乡”，因此有这样的传统包袱。

黄秀秀以身边人为例：邻居是一名小学老师，每天会认真为孩子讲故事；朋友则为孩子报名了美术、武术等各种兴趣班。笔者回忆起自己的童年，除了上幼儿园玩游戏和简单认字，就没其它“课外活动”了，不禁觉得中国的小朋友真不容易，而黄秀秀也坦言自己属于比较“不严肃”的母亲，最重要是孩子开心成长。

单一还是多语言？

新马华人大多从小在多语环境下长大，日常生活中不同语言“无缝接轨”切换对我们来说稀松平常。因此，黄秀秀认为学习语言就是要“从娃娃抓起”，同时学习不同语言也无不妥。“但先生觉得孩子还小，同时学习两种语言会感到混乱，甚至因此不跟孩子说苏州话，但我觉得普通话（华语）在学校学习就行了，不需要父母特别教他。”

她说，之前照顾孩子时都同他以英语沟通，孩子在耳濡目染下已经会说一些简单的英语单词，但后来孩子和丈夫相处的时间增多，加上大环境使然，已经开始忘记这些英语词汇，只能听懂。她担心，孩子越晚学习英语，日后会需要更多时间适应。这种育儿观念的分歧，背后体现的是中国或是苏州人与新马人的成长背景差异，是“一方水土养一方人”的真实展现。即便如此，丈夫对于黄秀秀以英语同孩子沟通的做法并不会过多干涉，毕竟天下父母心，父母的出发点终究是为了孩子着想。

人物 | 黄秀秀
新加坡公民，出生于马来西亚。2017年与来自苏州的丈夫结婚，2019年2月移居苏州。目前与丈夫育有一名3岁的孩子。